7 pasos para hacer durar su planta de asfalto

98 por ciento de tiempo productivo para la instalación Ammann de Colas

A pesar de las condiciones desafiantes, una de las plantas de asfalto perteneciente a Colas Ltd. continúa logrando un 98 por ciento de tasa de disponibilidad, aun cuando debe operar en un entorno extremadamente difícil.

“Tenemos una vista al Canal de la Mancha desde la parte superior de la torre de la planta; así de cerca estamos al agua”, comentó John Hudson, ingeniero y capataz de la planta de Carnsew Quarry, Cornwall, Inglaterra. “Tenemos mucha humedad en el aire”.

Las condiciones pueden ser un poco duras, pero no son el único desafío que enfrentan Hudson y sus colegas, que operan y mantienen la planta de asfalto. “Las plantas son una inversión y se debe maximizar la ganancia”, comentó. “Al asegurarse de que la planta dure, puedes obtener el mayor provecho de esa inversión”.

¿Cómo Hudson y sus colegas hacen para que la planta dure?

1. Demande calidad cuando compre la planta. Hudson trabaja para Colas Ltd., con base en el Reino Unido y que forma parte de Colas SA, un grupo internacional importante con oficina central en Francia. Él y otras personas en el sitio alentaron la compra de la planta por lotes Uniglobe 200 de Ammann, cuando se tomó la decisión hace una década. “Ammann propuso un diseño que se adaptaba perfectamente a nuestras necesidades” comentó Hudson. Además, las plantas son duraderas y las piezas se ensamblan para limitar el desgaste”. En resumidas cuentas, Hudson aconseja: Elija un producto superior, porque ni todo el mantenimiento del mundo puede hacer durar una planta de mala fabricación.

2. Compre partes de repuesto de calidad. “No ahorras dinero cuando usas repuestos baratos”, afirmó Hudson. “Por eso, compramos las partes directamente del fabricante (Ammann). Las piezas que encajan perfectamente disminuyen el desgaste, duran más y, por lo tanto, reducen los costos”.

3. Recorra las instalaciones con mucha frecuencia. Hudson y su equipo inspeccionan regularmente los desecadores, los filtros de manga y otras instalaciones que dicta el sentido común. No obstante, también revisan que no haya desgaste en lugares menos obvios. ¿Varios componentes del elevador han sufrido desgaste por los agregados abrasivos? ¿Se derraman los materiales habitualmente en ubicaciones específicas, lo que podría tener un efecto negativo con el tiempo? “Si no puedes encontrar algo, no estás buscando bien”, afirmó Hudson.

4. Observe las partes en movimiento. “Hay muchas partes en movimiento en una planta de asfalto”, comentó Hudson. “Están los rodillos de las cintas transportadoras y las cajas de engranaje que las impulsan. Debe prestar especial atención a estas partes en movimiento. El movimiento origina desgaste y, si una de las partes móviles se rompe, podría dañar a las demás”.

5. Programe un día de mantenimiento regular. “El motivo por el que la planta no parece tener 10 años de antigüedad es que le realizamos mantenimiento todos los fines de semana”, dijo Hudson. “Creo que el factor que salva a una planta de asfalto es el mantenimiento preventivo”. Los sábados son días de mantenimiento para Hudson y sus colegas. Entre las tareas se incluyen el mantenimiento y las reparaciones, así como las inspecciones que a menudo revelan cuáles son las demandas para el fin de semana siguiente. “Si descubrimos un problema, no lo ignoramos”, comentó Hudson.

6. Use recursos externos. El equipo de Hudson realiza la mayoría de las tareas de mantenimiento, pero también piden ayuda al fabricante cuando se trata de ciertos servicios especializados. “Justo ahora Ammann está realizando el servicio a los quemadores”, dijo Hudson. “Les pedimos que lo hagan cada seis meses”. El fabricante cuenta con una serie de herramientas y la experiencia que podría tener Hudson, pero este se percata de que es mejor dejar algunos esfuerzos en manos de los especialistas. “Algunos tipos de servicios involucra tareas complejas e invertimos mejor nuestro tiempo en muchas otras cosas que deben hacerse”, comenta.

7. Estudie detenidamente el proceso de antemano. Cuando planifica una reparación para el fin de semana próximo, Hudson observa cuidadosamente cuáles serán las herramientas que necesitarán y los procesos con más posibilidades de éxito. Según la reparación, a veces diseña las herramientas, que con el tiempo, le harán ganar tiempo. “Se sorprenderían de cuántas frustraciones pueden evitar si se observa y se estudian detenidamente la mayor cantidad de detalles posibles”.

Ese enfoque (y el resto de ellos) implica que se completen de manera oportuna más mantenimiento y reparaciones. Y eso deja tiempo para realizar más tareas de mantenimiento y reparaciones, lo que, al final, garantiza que la planta durará más.